第104章 摸底行动 (第1/2页)
　　
　　1900年9月中旬的一个清晨，平政墟保安团驻地笼罩在一层薄雾中。陈树声从北流县城返回已有两天，县衙会议上的成功亮相让他获得了周文彬的初步信任，但他清楚地知道，真正的考验才刚刚开始。
　　
　　他坐在住处那张简陋的木桌前，面前摊着一张自己绘制的地图。地图上用毛笔标注着平政墟周边的大小村落——北面的李家村、王家坳、石头寨，南面的刘家村、陈家湾、大塘圩，西面的黄泥坡、枫木岭，东面的沙田村、竹篙岭。每一个地名旁边，都用细小的字迹标注着大致的人口数量和民团规模。
　　
　　这些信息大部分来自赵掌柜的商业网络，少部分来自阿贵从难民口中打探的消息，还有一些是黄敬之通过秘密渠道传递过来的。但这些信息大多是二手甚至三手的，缺乏实地验证。陈树声知道，要想制定出精准的吞并策略，他必须掌握第一手的情报。
　　
　　门外传来脚步声，紧接着是张大山洪亮的声音：“陈老弟，你找我？”
　　
　　陈树声抬起头，看到张大山大步走了进来。他的脸上带着一贯的憨厚笑容，腰间挎着那把跟随他多年的砍刀，整个人透着一股子干练和可靠。紧随其后的是阿贵，他的步伐比几个月前稳健了许多，脸上的稚气也褪去了不少，取而代之的是一种日渐成熟的沉稳。
　　
　　“大山哥，阿贵，你们来了。”陈树声招呼两人坐下，然后开门见山地说，“今天找你们来，是有件重要的事要交给你们去做。”
　　
　　张大山拍了拍胸脯：“陈老弟你说，上刀山下火海，我张大山绝不皱一下眉头！”
　　
　　陈树声笑了笑，然后神色变得认真起来：“你们都知道，我刚从县城回来。周县令召集各乡民团首领开了会，商讨应对天地会暴动的办法。会上，我第一个表了态，愿意服从县衙的指挥。周县令对我很满意，任命我为联防总团副总指挥。”
　　
　　张大山眼睛一亮：“这是好事啊！有了这个名头，咱们就可以名正言顺地扩军了！”
　　
　　陈树声点了点头，又摇了摇头：“名头是有了，但光有名头还不够。我们还需要知道，周边那些民团到底是什么情况。他们有多少人，装备怎么样，首领是什么样的人，对我们是什么态度。只有把这些都摸清楚了，我们才能制定出下一步的计划。”
　　
　　他站起身，走到桌前，手指在地图上轻轻划过：“所以，我决定进行一次全面的摸底行动。”
　　
　　张大山和阿贵对视了一眼，两人的眼中都露出了兴奋的神色。
　　
　　陈树声指着地图上的北面：“大山哥，你带两个人，以‘巡查联防’的名义，去北面和西面的几个村子转转。重点是李家村的黄团总，据说他有五六十人，是周边最大的一支民团。还有王家坳的王团总，石头寨的石团总，都顺便看一看。”
　　
　　他又指向南面：“阿贵，你去南面和东面的几个村子。重点是刘家村的刘团总，那个人性格比较孤僻，不太好打交道。还有陈家湾、大塘圩的几个小民团，也一并摸底。”
　　
　　他抬起头，看着两人：“记住，你们的任务是观察和记录，不是去打架或者谈判。不要暴露我们的真实意图，就说我们是奉了县衙的命令来查看防务的。如果遇到刁难，忍一忍，不要和人发生冲突。安全第一，明白吗？”
　　
　　张大山和阿贵齐声道：“明白！”
　　
　　陈树声从抽屉里取出两本用粗纸订成的小册子，递给两人：“这是我做的记录本，你们把看到的东西都记下来。每个村子的人口、民团人数、武器装备、训练情况、首领的性格和态度，能记多少记多少。回来后，我要逐一核对。”
　　
　　张大山接过册子，翻了翻，咧嘴笑道：“陈老弟，你这脑子是怎么长的？连这个都想到了！”
　　
　　阿贵则认真地点头：“树声哥放心，我一定仔细记录。”
　　
　　陈树声又从床头的木箱里取出几两碎银子，递给两人：“这是路上的盘缠。出门在外，该花的钱要花，该打点的要打点。不要吝啬，也不要张扬。”
　　
　　张大山推辞道：“陈老弟，这怎么好意思……”
　　
　　陈树声把银子塞到他手里：“拿着。你们是为我去办事，不能让你们自己贴钱。”
　　
　　张大山不再推辞，把银子揣进怀里。阿贵也接过银子，小心翼翼地放好。
　　
　　陈树声走到窗前，推开窗户。晨光透过薄雾洒进来，将房间里的一切镀上一层淡金色。他深吸了一口气，说道：“大山哥，阿贵，你们是我最信任的人。这次摸底行动，关系到我们保安团的未来。我希望你们能圆满完成任务。”
　　
　　张大山郑重地说：“陈老弟，你放心。我张大山虽然不是读书人，但我知道轻重。这件事，我一定办得漂漂亮亮的。”
　　
　　阿贵也用力点头：“树声哥，我不会给你丢脸的。”
　　
　　陈树声转过身，看着两人，脸上露出欣慰的笑容：“好，我相信你们。去吧，早去早回。”
　　
　　张大山和阿贵向陈树声行了一礼，转身走出了房间。陈树声站在窗前，看着两人的背影消失在晨雾中，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，从这一刻起，他的扩张计划正式启动了。
　　
　　张大山走出驻地大门时，太阳已经升起了两竿高。雾气渐渐散去，露出湛蓝的天空。他叫上两个平日里最信得过的士兵——一个叫李铁柱，一个叫王老四，都是跟他出生入死的老兄弟。
　　
　　“铁柱，老四，今天跟我出去一趟。”张大山一边说，一边检查着腰间的砍刀，“去北边的几个村子转转，看看那边的情况。”
　　
　　李铁柱是个二十出头的壮实小伙子，扛着一杆鸟铳，好奇地问：“大山哥，去那边干啥？”
　　
　　张大山瞪了他一眼：“不该问的别问。跟着走就是了。”
　　
　　王老四比较沉稳，没有说话，只是默默地检查着自己的装备。他是个三十多岁的老兵，打过几年猎，枪法不错，是保安团里少数几个会用火器的人。
　　
　　三人沿着土路向北走去。路两旁是连绵起伏的丘陵，稻田里稻谷已经泛黄，再过半个月就可以收割了。但田野里几乎看不到劳作的身影，只有几只白鹭在田间觅食。天地会暴动的消息，让百姓们都躲在家里不敢出门。
　　
　　走了大约半个时辰，前方出现了一座村庄。村口有几棵大榕树，树下坐着几个老人，正在闲聊。看到张大山三人走过来，老人们停止了交谈，好奇地打量着他们。
　　
　　张大山走上前，拱了拱手：“老人家，请问这里是李家村吗？”
　　
　　一个头发花白的老人站起身，回答道：“正是。后生仔，你们是哪里的？来做什么？”
　　
　　张大山笑道：“我们是平政墟保安团的，奉了县衙的命令，来查看各村的防务情况。请问黄团总在家吗？”
　　
　　老人一听“平政墟保安团”几个字，眼睛亮了一下：“哦，你们就是平政墟保安团的人？听说你们前几天打了黑风寨，厉害啊！”
　　
　　张大山谦虚道：“老人家过奖了，那是陈长官指挥有方。”
　　
　　老人热情地说：“黄团总在家，我带你们去找他。”说着，拄着拐杖在前面带路。
　　
　　张大山跟着老人走进村子。李家村比平政墟要大一些，约有七八十户人家。村子坐落在山脚下，背靠一片竹林，前面是一片稻田。村内的房屋大多是土墙茅屋，只有几座砖瓦房，显然是富裕人家的住宅。村中央有一片空地，是村民们集会晒谷的场所，也是民团训练的场地。
　　
　　老人带着张大山来到一座砖瓦房前，喊道：“黄团总，有人找！”
　　
　　房门打开，一个四十多岁的中年人走了出来。他身材敦实，皮肤黝黑，穿着一件半新的绸缎长衫，但穿在他身上显得有些别扭。他的脸上带着憨厚的笑容，但眼神中却透着一丝精明和警惕。这就是李家村民团的团总黄大柱。
　　
　　黄团总打量了张大山一眼，拱手道：“几位是？”
　　
　　张大山回了一礼：“在下张大山，平政墟保安团精锐小队队长。奉陈长官之命，前来查看贵村的防务情况。”
　　
　　黄团总眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“原来是平政墟的兄弟，快请进，请进！”
　　
　　
　　
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