第四十二章：时间 (第2/2页)
“我早该明白的——一个当年仅凭一副美丽皮囊，就敢亲吻‘尸体’并宣称‘真爱’的家伙，他的忠诚和爱意，本就廉价得像路边的尘土，风一吹就散，落到哪里都能沾染。”
她顿了顿，呼吸略显急促，眼中血色弥漫。
“嫉妒……像毒藤一样缠绕我的心脏，勒得我无法呼吸。我看着他与那些情妇调笑，看着她们用我曾拥有过的、天真又得意的眼神看着我……我终于忍无可忍。”
“在一个月色猩红的夜晚，”她的声音变得如同梦呓，冰冷而残忍，
“我用他当年送我的、镶嵌着红宝石的匕首，亲手挖出了他那颗早已不属于我的心脏。它在我手里跳动了几下，然后就安静了。我把它放进了当年承载我‘尸体’的那具水晶棺里，让他永远陪着过去‘沉睡’的我。”
“至于那些女人……”她轻轻笑了，那笑容美得惊心动魄，也邪恶得令人窒息，“她们的皮，成了我宫殿里最华丽的挂毯；她们的血，让我维持了更久的青春。”
“然而，肆意使用禁忌魔法，犯下深重罪孽，尤其是触动了‘嫉妒’的原罪核心……终于引来了‘祂’的注视和惩罚。”
皇后的声音第一次出现了明显的颤抖，那并非恐惧，而是一种混杂着痛苦、愤怒与屈辱的剧烈情绪。
“那一天，‘丑陋之灾’降临在我身上。毫无征兆地，我完美的肌肤龟裂、硬化，变成了粗糙干枯的树皮；我流泻的黑发脱落，化为尖锐盘绕的荆棘；我用来弹琴作画、也曾用来挖出心脏的双手，扭曲延长，变成了分叉的树枝；我的双腿融合、异化，深深扎入地下，变成了汲取养分的树根……我，变成了一棵只能勉强看出半个人形的、丑陋的、不断结出怪异果实的果树怪物！”
她的话语中充满了刻骨铭心的痛苦与恨意。
“那天，正好是那七个矮人来看望我的日子。”
“他们看到我的样子，吓坏了！完全认不出我！他们把我当成了入侵宫殿的怪物，拿起斧头和锤子，尖叫着攻击我！”
“砍在我的树枝上，劈在我的树干上……那疼痛，比我被爱人背叛，比我变成怪物时的痛感还要剧烈百倍！那些曾经给过我唯一温暖和庇护的‘家人’只因为我变了一幅样子就认不出我，还要置我于死地！”
“那一刻，我明白了。”
皇后的声音低沉下来，却更加可怕，带着一种洞悉“真理”般的偏执，
“因为美丽，猎人放过了我；因为美丽，矮人救助了我；因为美丽，王子‘爱’上了我；因为美丽，我才拥有王冠、权力和看似美好的一切……我所有得到的东西，都是‘美丽’赐予的。”
“而当我失去美丽，世界立刻对我露出了獠牙。连最亲近的人都视我为怪物，欲除之而后快。”
她的眼中重新燃起那种疯狂的、执拗的光芒。
“所以，只要我还是最美的，我就能拿回属于我的一切！”她几乎是吼出了这句话，震得餐桌上的杯盏微微颤动。
“我用新生的、如同吸管般的根须，刺穿了矮人的身体，将他们的血液、生命、连同他们对我的‘背叛’一起，彻底吸干！”
“随着温热的血液流入，我的树皮开始剥落，荆棘缩回，树枝恢复成手的形状……我，变回了美丽的‘白雪公主’的模样。”
她抚摸着自己光滑的脸颊，眼神迷离而贪婪。
“但我知道，这只是暂时的。”
“我对鲜血的渴望从此扎根心底，我的需求比以往任何时期都更加贪婪、更加无法抑制。”
“我明白，我的外表或许暂时恢复了，但我的心灵……早已随着那次扭曲，一同变得面目全非，并且永远无法再恢复原样。”
“后来，我颁布了新的律法。”
她的语气恢复了皇后的冰冷与权威，一条条，如同最严酷的鞭刑，
“国内所有人，不得有美丽者，违者——抽血剥皮。”
“所有男子，不得夸赞除我之外的女子美丽，违者——拔舌挖目。”
“我需要时，所有国民，必须无偿献血。”
“任何试图逃离这个国度的人——挖心处死。”
“我将自己结出的、蕴含着黑暗生命力的果实种子，种在那七个小矮人早已枯萎的尸体里。种子发芽，根茎藤蔓操控着他们的骸骨，成为了我最忠诚、最不知疲惫的傀儡卫兵。”
“我改良我的果实，培育出特殊的苹果，让所有吃下它的人，从内到外变得丑陋、顺从，连后代都无法逃脱这诅咒。”
“最后……我成功的让自己的果实，无需土壤，无需尸体，直接就能结出……承载着我部分意志和力量的‘孩子’，也就是他们。”
她指向对面三位王子，眼中是扭曲的“母爱”与占有
“我按照童话里最完美的王子形象塑造他们，英俊、优雅、忠诚……且永远不会背叛，永远不会衰老。”
“我将这个国家，彻底变成了永远属于我的国度。”
她讲述完毕，宴会厅陷入一片死寂。只有藤蔓窸窣和花朵开合的细微声响。
斯托里静静地听着，大脑飞速消化这庞大的、黑暗的信息。
然而，一种隐隐的不协调感，从见到三位王子时就萦绕心头，此刻在皇后冗长的独白后，变得更加清晰。
总感觉……哪里不对？
直到白雪皇后忽然身体前倾，那双燃烧着复杂火焰的眼睛紧紧盯住他，问出了那个关键的问题：
“我的故事讲完了，亨特现在，该轮到你了。”
她的声音里充满了无法抑制的嫉妒与探究的饥渴。
“这么多年过去了……连我这个依靠鲜血和魔法维持的‘少女’公主，都早已变成了需要不断掠夺才能保住皮囊的怪物……为什么你，斯托里-亨特，你的样子，和你当年在森林里放走我时……几乎没有任何改变？”
轰隆——！
如同惊雷在脑海中炸响！斯托里瞬间明白了那一直萦绕的不协调感从何而来！
是时间！
白雪皇后的故事，从她嫁人、衰老、堕落、施行恐怖统治、培育出成年的王子……这需要多么漫长的岁月？几十年？甚至上百年？
而他斯托里-亨特，按照小镇居民的描述和自身的碎片记忆，他出现在那个小镇也不过是几年前的事情
就算算上可能的记忆缺失，时间也对不上！
他之前听到皇后有“儿子们”时，虽然惊讶，但皇后用“魔法造物”解释了过去，他也就没有深想——在这个扭曲的世界，魔法迅速造出成年个体似乎并非不可能。
但皇后故事里那漫长的时间跨度是真实存在的！ 那些王子，可能真的是以某种方式“成长”或存在了极其久远的时间！
而皇后最初召见他，或许确实是因为“猎人送回公主”这件事勾起了一丝对往事的回忆，是一时兴起。
但当她亲眼见到他，确认了他就是当年那个猎人，并且震惊地发现他历经漫长岁月却容颜未改时，一切就都变了！
她对他产生了嫉妒！极致的、源自她扭曲核心的嫉妒！而且是强烈到远超对美丽之人的嫉妒！她嫉妒他能够对抗时间，而她只能依靠掠夺和罪恶来维系短暂的青春！
原本猎人还以为自己外貌足够安全，但现在他外貌越是普通，反而越是能引起白雪皇后嫉妒，毕竟按照她的那套逻辑，他这样没有美丽的人凭什么能不老？
斯托里的后背瞬间被冷汗浸透。他之前的猜测——皇后可能想招揽、利用或单纯折磨他——都错了。
她留下他，设宴款待，讲述自己的故事除了是宣泄这些年压抑的情绪……根本目的，就是为了探寻他“不老”的秘密！
“时间在你身上，仿佛停滞了。你能不能告诉我……这是为什么？”
皇后那混合着嫉妒、渴望与残忍的目光，如同实质的蛛网，将他牢牢锁在座位上。
对面的三位“完美”王子，似乎也微微调整了坐姿，空洞的眼神隐隐锁定了斯托里。
宴会的气氛，骤然从诡异的平静，滑向了致命的猎杀前奏。